L'offre de voitures et de camionnettes neuves pourrait se détériorer, et les prix pourraient encore augmenter, tant que le conflit entre la Russie et l'Ukraine se poursuit, avertit Cox Automotive.
Les deux pays jouent un rôle important dans l'écosystème automobile européen et mondial, en fournissant des matières premières, notamment des gaz et la production de micropuces, du palladium et du platine, des faisceaux de câbles, de l'aluminium et du cobalt.
Philip Nothard, directeur de l'insight et de la stratégie chez Cox Automotive, a déclaré : "Le secteur automobile à travers le Royaume-Uni et l'Europe a déjà subi des changements importants au cours des cinq dernières années, et le conflit en Ukraine a créé de nouveaux défis."
Owen Edwards, responsable de l'aval automobile chez Grant Thornton, a ajouté : "La Russie et l'Ukraine exploitent respectivement 34 et 7 usines d'assemblage et de production automobile, où sont produits des voitures particulières, des véhicules commerciaux légers, des véhicules lourds, des bus et des moteurs. Une grande partie de la production de véhicules est destinée à leurs propres marchés intérieurs, mais pour les équipementiers qui exportent vers ces pays, l'arrêt de la production en Russie aura un impact direct. Certains des effets les plus importants du conflit sur l'industrie en Occident seront ressentis par la chaîne d'approvisionnement, qui va des matières premières aux ventes et aux opérations."
Le secteur automobile a déjà souffert de pénuries de puces à semi-conducteurs, qui sont encore aggravées par le conflit. 50 % de la production mondiale de néon et 40 % de celle de krypton, nécessaires à la fabrication des puces à semi-conducteurs, proviennent d'Ukraine. L'Ukraine produit également un grand nombre de faisceaux de câbles, qui sont utilisés dans la production automobile. La Russie est le principal fournisseur de palladium, qui est utilisé pour les convertisseurs catalytiques afin de répondre aux exigences en matière d'émissions, et joue un rôle important dans l'approvisionnement en aluminium. Des pénuries d'aluminium sont attendues dans les mois à venir, ce qui entraînera une hausse du prix des matières premières.
La production de voitures électriques pourrait également être affectée par des pénuries dans la production de cobalt, qui est utilisé comme composant des batteries lithium-ion. La Russie était le deuxième plus grand producteur de cobalt l'année dernière. Grant Thornton prévoyait que les niveaux normaux de production de nouveaux véhicules pourraient revenir d'ici fin 2022/début 2023, mais cela semble désormais peu probable.
Edwards a ajouté : "Le conflit en Ukraine influencera les prix des matières premières, qui continueront à augmenter, et certains de ces coûts seront répercutés sur le consommateur. Cela intervient à un moment où l'Occident est aux prises avec une crise du coût de la vie, car les augmentations générales du prix du pétrole, du gaz, de l'électricité, de la nourriture et de l'inflation devraient également se poursuivre."
Edwards estime que cela risque d'affaiblir la confiance des consommateurs, le revenu disponible devant être mis sous pression. Au Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre prévoit que l'inflation atteindra 7 % en 2022. De nouvelles augmentations de l'inflation pourraient servir de catalyseur à de futures hausses des taux d'intérêt.